Το Νέο Ωδείο ιδρύθηκε το 1979 με πρωτοβουλία των δύο επιτυχημένων και στο εξωτερικό μουσικών, του Κάρολου Τρικολίδη και της Βαρβάρας Τσαμπαλή. Τη διεύθυνσή του ανέλαβε αμέσως ο αείμνηστος Γιάννης Μάντακας.
Έφερε για πρώτη φορά στην Ελλάδα τη Μουσική Προπαιδεία, ένα μουσικοπαιδαγωγικό σύστημα που ήδη διδασκόταν με μεγάλη επιτυχία σε όλη την Ευρώπη, Αμερική, Ιαπωνία και είναι η μετάφραση του Γερμανικού συστήματος της Ένωσης Μουσικών Σχολών, μέλος της οποίας είναι το Νέο Ωδείο.
Από την πρώτη στιγμή της λειτουργίας του Ωδείου δημιουργήθηκαν μουσικά σύνολα, χορωδίες, ορχήστρες, με αποκορύφωμα αυτών τη δημιουργία της Συμφωνιέττας «Δημήτρης Μητρόπουλος», η οποία έδωσε εκατοντάδες συναυλίες στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Μετά από 39 χρόνια λειτουργίας, το Ν.Ω.Θ. διατηρεί τους ίδιους στόχους και αντιλήψεις: εκπαίδευση υψηλού επιπέδου, με έμφαση στην ομαδικότητα και στη μουσική ως εμπειρία ζωής.
Το Ν.Ω.Θ. στεγάζεται σε δύο πολυτελή κτίρια, ένα επταώροφο στο κέντρο και έναν όροφο 400 τ.μ. στην περιοχή Μαρτίου, ειδικά διαμορφωμένο για τις ανάγκες ενός ωδείου, με ηχομονωμένες αίθουσες, αίθουσες εκδηλώσεων, ειδικούς χώρους για τα ομαδικά μαθήματα και την Μουσική Προπαιδεία κ.ο.κ.
Τα θεωρητικά μαθήματα γίνονται σε ολιγάριθμα τμήματα, με παιδιά παρόμοιων ηλικιών και με άμεση σύνδεση θεωρίας και πράξης.
Το Ν.Ω.Θ. εξακολουθεί να παρακολουθεί τις εξελίξεις, και έτσι, εκτός από τα τμήματα στα όργανα συμφωνικής ορχήστρας, λειτουργούν και τμήματα Μουσικής Προπαιδείας, μονωδίας, σχολής όπερας, έντεχνου τραγουδιού, παραδοσιακής μουσικής, ηλεκτρονικής μουσικής, μουσικής τζαζ, ροκ, μπλουζ, φανκ, λάτιν, σύνθεσης μουσικής για κινηματογράφο, θέατρο και χορό, καθώς και πολυάριθμα τμήματα για παιδιά.
Οι ομαδικές μουσικές εμπειρίες έχουν εμπλουτιστεί ακόμη περισσότερο: σήμερα, σε κάθε ηλικιακή ομάδα παιδιών αντιστοιχεί και ένα ορχηστρικό και χορωδιακό σύνολο.
Από το Ν.Ω.Θ. βγήκε μια ολόκληρη γενιά νέων ταλαντούχων μουσικών που αποτελεί σήμερα την αιχμή του δόρατος της μουσικής ζωής στη Θεσσαλονίκη, αλλά και σε ολόκληρη την Ελλάδα, καθώς στελεχώνουν τα πρώτα αναλόγια των μεγαλύτερων ελληνικών ορχηστρών.
Το μέλλον: μία πρόκληση.
Το Νέο Ωδείο Θεσσαλονίκης λειτουργεί πάντοτε ως ένας ζωντανός οργανισμός που διαρκώς εξελίσσεται. Ο στόχος μας είναι στα χρόνια που έρχονται να εξακολουθούμε να προσαρμοζόμαστε στα νέα δεδομένα και να προσφέρουμε πάντα το ίδιο υψηλό επίπεδο σπουδών.